2013 年 4 月 15 日

出于某种原因，在过去 14 年中，我已经有 13 年在哈瓦那哈瓦那音乐节最后一晚的晚宴上进行雪茄盒拍卖了。如果一切顺利，当您阅读本文时，已经过去 15 年了 14 年了。

2012 年对我个人来说是一个里程碑，因为我的 chaveta（我用雪茄制造商的刀作为我的木槌）为支持古巴公共卫生系统筹集的总金额突破了 1000 万美元大关。

回顾过去，一次拍卖往往会合并到另一次拍卖中，但没有什么可以与我在 1999 年进行的第一次拍卖相比。为什么，我不知道，但当时的 Habanos SA 总裁、已故的弗朗西斯科·利纳雷斯 (Francisco Linares) 觉得我可以处理它。也许他认为每个英国人的早年生活都是在伦敦著名的拍卖行之一（如苏富比或佳士得）度过的，但就我而言，事实却大相径庭。我曾在一两次社区活动中挥舞着木槌，为当地慈善机构出售果酱罐，但他希望我站在 800 多人面前，为古巴的医院筹集急需的一大笔资金。

照片：哈瓦那雪茄公司

当有人说服佳士得顶级葡萄酒拍卖师之一邓肯·麦克尤恩（Duncan McEwan）通过电话指导我学习他的艺术时，我得到了一些帮助——我仍然保留着那天做的笔记。他告诉我在挑选投标人时如何不迷路，最重要的是，他指示我无论如何都要保持微笑。

那个场合的“无论如何”包括与菲德尔·卡斯特罗同台，当房间因为他的到来而变得混乱时，他来救了我。那天晚上，我们筹集了 75 万美元，创下了当时雪茄拍卖的纪录。

卡斯特罗总统和我都无法完全相信所发生的事情。不久之后，他决定哈瓦那雪茄节应成为古巴的全国性活动，这就是为什么 1999 年的雪茄节被视为第一个雪茄节，尽管哈瓦那雪茄节在此之前已经举办过自己的聚会。第二年我拒绝了再次这样做的邀请。我觉得我的初学者运气已经耗尽，其他人应该有机会。但在 2001 年，他们再次邀请我，从那以后我就这么做了。我们曾四次突破百万美元大关；去年我们的收入仅差 944,000 美元。考虑到当今世界正在发生的事情，这还不错。

也许我应该解释一下，我们现在使用的货币是欧元，而不是美元。这一转变发生在 2005 年，当时古巴政府将美元退出流通，并开始对美元兑换成古巴可兑换比索 (CUC) 收取 10% 的溢价，以应对乔治·布什总统加强禁运。

照片：哈瓦那雪茄公司

意识到在这种情况下以美元进行拍卖会很奇怪，我咨询了哈瓦那雪茄公司当时的古巴联席总裁奥斯卡·巴苏尔托（Oscar Basulto），他去年不幸去世了。他吩咐把钱换成欧元，我脸上带着微笑把这个消息告诉了客人。有效。每次出价的价值立即增加 20%，我们做得很好，比前一年多筹集了近 200,000 美元（转换后）。

另一个重大变化发生在2007年。在此之前，所有拍品均由菲德尔·卡斯特罗亲自签署。然而，总统去年夏天病倒了。看起来他有比签署拍卖雪茄盒更具挑战性的事情要应对，但直到我到达晚宴时才得到证实，我带着替代脚本来应对这两种可能性。包括我在内，没有人知道缺少签名会对投标产生怎样的影响。我尽力微笑着解释情况。我提醒在场的人，古巴卫生服务的需求一如既往地巨大。我们的支出比上一年减少了约 10%，但总支出仍然高达 533,000 欧元（700,000 美元）。

有趣的是，我们四次突破百万美元的纪录都发生在该活动之后的几年里，这表明我们在没有签名的情况下仍然可以做到这一点。这些拍品本身都是由古巴最有才华的艺术家和工匠制作的雪茄盒，通常饰有华丽的雕刻或金银镶边。通常，每一款都具有特定的哈伯纳斯品牌。例如，去年有六件拍品代表 H. Upmann、Hoyo de Monterrey、Romeo y Julieta、Montecristo 和 Cohiba。

照片：哈瓦那雪茄公司

最近，雪茄的数量受到通货膨胀的影响。早些年，雪茄盒里只能找到一两百支雪茄。然而，自 2008 年以来，即使是最小的批次，这个数字也已攀升至 300 多。去年的高希霸雪茄盒共售出了 520 支雪茄，但这一纪录是在 2008 年创下的，当时为了纪念第十届节日，一件作品中出售了来自 11 个品牌的 700 支雪茄。今年已经是第十五届了，也许这个纪录会再次被打破。

与雪茄的销量一样重要的是雪茄的尺寸。有些是相关品牌的标准维托拉，但即使是这些也是由 Tabacuba 组建的精英火炬手队伍专门为拍卖而制作的。

其他雪茄则极为罕见，例如 H. Upmann Butifarras，意思是“香肠”，2011 年出现了 50 支。这些雪茄是矮胖的完美雪茄，尺寸为 125 毫米（5 英寸），环规为 55，被昵称为“飞猪”。 Hunters & Frankau 的推销员是在六十年代，最后一次制作的。

它们引起了远东收藏家的极大兴趣，拍卖结束后几小时内，雪茄盒就已登上飞往香港的飞机。哈瓦那雪茄公司首次利用拍卖会出售其最新的雪茄。第一批出售的 BHK 是 2010 年的 Cohiba 雪茄盒，第一批 Montecristo No. 2 Gran Reservas 是在 2011 年的 Montecristo 批次中出售的。值得注意的是一些突然出现的罕见尺寸，因为该行业喜欢利用拍卖来试验新的维托拉，有一天可能会被添加到标准范围内。

照片：哈瓦那雪茄公司

经验告诉我，哈瓦那音乐节晚宴上的拍卖是不可预测的。无论我准备得多么仔细，都可能会发生一些扰乱流程的事情。2001年，在Tropicana露天夜总会，我再次与菲德尔·卡斯特罗同台，这已经够让人伤脑筋的了。突然，毫无预兆地，93 岁的 Compay Segundo（布埃纳维斯塔社交俱乐部乐队的主唱）加入了我们，他开始向总统发表讲话。然后卡斯特罗转向我，解释说公司希望我出售他的商标巴拿马帽，我照做了，我们得到了 17,500 美元。

因为我永远不知道当晚会有什么惊喜迎接我，毫无疑问，我收到的最好的拍卖建议来自佳士得的邓肯——“无论如何，保持微笑”。