雪茄烟叶的全部生命旅程
全世界有很多闻名的雪茄品牌，也有很多闻名的雪茄产地，而这一切都是从雪茄烟叶的栽培开端的。除了影响烟叶质量、口味和色彩的土壤、气候等条件外，在选择种子时要注意巨细、色彩、质感和种类。下面就让咱们一同来看看雪茄烟叶从栽培到送往烟叶工厂的全部旅程。
在加勒比海和同纬度的中美洲等区域，雪茄烟叶是从每年的9月至10月开端栽培的。针尖巨细的种子耕种在可移植的托盘或温床上，约45天后老练，移至烟田。在此期间，烟农像对待孩子一样调查、照料软弱的烟苗。
移栽后的烟苗一排排种在烟田中，每株之间的间隔要保持共同。避光成长的烟苗需求在上面搭起薄布或许网状的顶棚阻挠阳光直射，而普通的烟苗则不需求。接下来的45天里，在充足的阳光、水分和土壤的效果下，烟苗敏捷成长并老练，以后迎来第一次收成。此刻，把特定方位的烟叶采摘下来进行枯燥、处理后就能够用来制造雪茄了。
通常每次采摘只从烟株上摘取2至4片叶子。烟叶的成长期能够一直继续到来年1月。每株烟株共长出16至18片合适制造雪茄的烟叶，能够采摘五六次。采摘通常从最下部的烟叶开端，由于这有些烟叶老练较早。上部烟叶的成长时刻最长，叶片较厚，味道也最浓，合适制造雪茄外包叶。假如气候允许，12月还能够栽培一季烟叶，在来年3月至4月获得丰盈。
烟叶成长进程中最令人头疼的病害要数蓝霉菌病了，烟农们称之为“烟草艾滋”。它在一夜之间呈现，经过空气中的尘土传达，多从烟田的边际有些开端，逐步分散。蓝霉菌多在多雨、阴冷的环境中存活。尽管加勒比海区域这种环境比较罕见，但是一旦气候湿润，这种烟草病害就会像野火一样蔓延开来，带来灾难性的结果。烟农通常采纳喷洒农药的办法进行防止，但仍然呈现了几回令人防不胜防的烟草大灾祸。1980年古巴的烟草蓝霉菌病致使2万人失业，损失超越1亿美元。1984年多米尼加和1985年中美洲的蓝霉菌病一样也造成了灾难性的结果。
采摘下来的烟叶依照巨细和质地分类后，经过手艺捆扎，送到烟田边上的库房里。在那里，新鲜的烟叶挂在烟杆上，在避光、通风的条件下暴晒。依据烟叶种类不一样，暴晒时刻从3周至8周不等。在此期间，烟叶的大有些水分蒸腾，色彩逐步由绿色成为黄色，进而成为褐色。假如期望烟叶的色彩浅一些，在烟叶还没彻底变黄时放到露天环境中枯燥一段时刻，再放到密封的屋内加热烘干。枯燥后的烟叶被运送到包装间，依照尺寸、质地和色彩进行再次分拣。烟叶分拣作业贯穿于雪茄制造的全部进程，以确保每一批雪茄质量共同，也为最终制成优异雪茄供给确保。有残缺的烟叶会被独自寄存，依据其受损的方位和巨细判断是否还有能够运用的有些。以上进程完结后，每20张烟叶捆扎在一起运往烟叶工厂。
在工厂里，成捆的烟叶被堆成大概6英尺见方的烟叶堆，每堆大概有1万磅。如此大体积的烟叶堆内部无法通风，逐步发生热量，与烟叶中的水分、汁液、硝酸铵等成分反应，这一烟叶天然发酵的进程被称为“发汗”。发汗后烟叶的色彩会进一步变深，烟叶内的淀粉逐步成为糖类，此刻全部贮藏室内会充溢冲鼻的气味。发汗要确保每堆烟叶的级别和质地一样，否则会由于发酵进展不一样而使整堆烟叶无法运用。为了监测发酵进展，烟叶堆中会放置一支温度计。一旦温度到达要求的高度，烟叶堆就会被翻转，顶部的烟叶移到底部，底部的烟叶移到顶部，然后重复发汗，以使一切的烟叶发酵程度一样。在翻转时，每捆烟叶都要用力摇晃，使内部的热量发出出来。依据种类不一样，每堆烟叶要翻转6至10次，全部进程大概需求20至60天。发酵完毕后，工大家会将烟叶拆开逐个查看、分级，然后用树皮捆起来，标明种类和贮藏时刻，运送到雪茄工厂的库房进行陈化。
陈化进程需求1至3年，有时候乃至更长，大多数烟叶需求1年半摆布的时刻。陈化时，烟叶仍然在继续发酵，只是程度较轻，速度也较慢。库房的存货量很大，其间包括多种年份和种类的烟叶，这么能够确保在烟叶欠收的年份也不影响雪茄制造。别的，为了调整雪茄口味，常常需求将不一样年份的烟叶按恰当份额混合在一起，这有点像白兰地的做法。
陈化完毕后，成包的烟叶会被拆开，进行再次分拣，每捆烟叶都要充沛摇摆然后用喷雾器喷上适当的水。湿润的烟叶再次被挂起来，原本爽性易碎的烟叶变得柔软。这时，用于制造雪茄内包叶和外包叶的烟叶就能够去梗了。去梗时，要把烟叶中心的主叶脉彻底去掉，将烟叶分成左、右两片，这一进程能够手艺进行也能够经过机械完结。在制造长雪茄时，去梗要在发酵前进行，而且只去掉根部25%～75%的主叶脉，以确保发酵时烟叶的完整性。